23/06 2022 - Liikkeet
Specsavers Iso Omena on vilkas optikkoliike Espoon Matinkylässä. Sitä luotsaa pitkän linjan Specsavers-yrittäjä Maarit Saarikoski yhdessä yrittäjäkumppaninsa Tarja Tuomisen kanssa. Maaritilla ja Tarjalla on Espoossa toinenkin liike, ja tällä hetkellä vetovastuu jakaantuu luontevasti siten, että Maaritilla on päävastuu yhdestä liikkeestä ja Tarjalla toisesta.
Maarit on Specsavesin optikkoyrittäjä. Toisin kuin useissa muissa liikkeissä, joissa liikettä vetää optikko- ja retail-yrittäjän yhdistelmä, on Espoossa päädytty optikkovetoiseen yrittäjyyteen. Käytännössä Maarit hoitaa liikkeessään siis retail-yrittäjänkin työt. Se on kuitenkin ollut Maaritin mielestä luontevaa, koska ammattitaitoa ja kokemusta yrittäjyydestä oli jo entuudestaan.
Maarit ei myöskään koskaan ole pelännyt haasteita tai uuteen tarttumista. “Opiskeluaikana opettaja kysyi, kuka meistä voisi joskus ajatella ryhtyvänsä yrittäjäksi. Minun epäröivä käteni oli ainoa, joka nousi”, Maarit muistelee. Silloin Maarit ei silti olisi voinut aavistaa, että ehkästä tulisi kyllä jo kaksi vuotta valmistumisen jälkeen. Myös opiskeluaikana luodut verkostot ovat seuranneet osin mukana, ja Maaritin alaisissa on tälläkin hetkellä yksi entinen harjoitteluajan esimies.
Maaritin ensimmäinen liike sijaitsi Espoon keskuksessa, ja Ison Omenan liike hankittiin myöhemmin. Sattumalta liikkeiden kaupat ajoittuivat molemmissa tapauksissa siten, että Maarit oli jäämässä äitiyslomalle. “Helppo muistaa milloin kumpikin liike on aloittanut, kun lapset ovat saman ikäisiä”, Maarit nauraa. Toisaalta nuorten naisyrittäjien kaksikosta on löytynyt sitten myös riittävästi joustoa ja ymmärrystä sille, että perheet kasvavat ja elämäntilanteet muuttuvat.
Specsavers-yrittäjäksi ryhtyminen toi mukanaan uusia haasteita, sekä koulutusta, kuten opintomatkan Englantiin Nottinghamiin, jossa paikallinen yrittäjä Simon Dunn opasti Maaritia ketjun käytännöissä. Vierailusta alkoi tuttavuus, joka on jatkunut tähän päivään asti, ja tuonut mukanaan mm. yhden työntekijän joka on siirtynyt Nottinghamista Espooseen ja palvelee asiakkaita nyt Maaritin liikkeessä. Simon on myös vieraillut Suomessa, ja osallistunut esimerkiksi eukonkantokisoihin.
Specsavers-yrittäjyydessä olennaista Maaritin mielestä on liiketoimintamalli ja suuren volyymin mukanaan tuomat edut. Käytännössä jälkimmäinen tarkoittaa, että silmälasien tuotantoprosessi on niin pitkälle automatisoitu, että niitä on mahdollista myydä Specsaversin tarjoamin hinnoin. Silmälasit myös valmistuvat nopeasti ja löytävät tiensä asiakkaiden käyttöön vauhdilla.
Silmälasit valmistetaan Euroopassa alueilla, joissa on pitkät perinteet optiikassa ja paljon alan tietotaitoa ja yhteistyötä. “Tämä mahdollistaa asiakkaiden tasa-arvoisuuden. Erikoislinssitkin saa kohtuuhinnalla ja suhteellisen nopeasti”, Maarit kertoo. Maaritin mukaan se ei tarkoita, että asiakaspalvelusta tingittäisiin, päinvastoin. ”Vauhti tulee prosessista, ja kaiken ytimessä on laadukas ongelmanratkaisu. Koulutus ja rutiinit varmistavat ammattitaidon, jonka avulla jokaisen asiakkaan yksilölliset tarpeet voidaan ratkaista mahdollisimman korkealaatuisesti ja luotettavasti. Tätä työtä on tärkeää tehdä sydämellä”.
Maarit on myös vieraillut Specsaversin silmälasien tuotantoyksikössä Unkarissa, mistä on ollut etua kokonaisuuden hahmottamisessa. Kun tuotantoprosessin yksityiskohdat ymmärtää, on myös helppo suunnitella asiakkaan kannalta paras tapa ratkaista näköön liittyviä ongelmia.
Toiminta-aikanaan Specsavers Iso Omena on ehtinyt siirtyä kertaalleen isompiin tiloihin ostoskeskuksen sisällä. Ostoskeskuksessa ei ole puutetta kilpailijoista, sillä samalla kauppakäytävällä on neljän muunkin optikkoketjun liikkeet. Toisin kuin luulisi, lisääntynyt kilpailu on Maaritin mukaan ollut vain hyväksi liiketoiminnalle. “Asiakkaat vertailevat hintoja ja palvelua, ja se on kääntynyt meidän eduksemme”.
Optikkotoimensa ohella Maarit keskittyy hallintoon ja asiakaspalveluun, sillä siten optikkoyrittäjä pysyy kärryillä siitä, mitä liikkeessä tapahtuu. Toisaalta liikkeen työntekijärakenne poikkeaa muutenkin tavallisesta, sillä optikoita on peräti viisi ja optisia myyjiä yksi. Käytännössä se tarkoittaa, että optikko hoitaa usein asiakaskontaktin näöntarkastuksesta silmälasien valintaan asti. Maaritin mukaan asiakkaista se tuntuu turvalliselta ja optikko saa harjoittaa ongelmanratkaisukykyään monipuolisesti. “Kokonaisuuden hahmottaa paremmin, kun on mukana alusta loppuun”.
Näkyvällä paikalla isossa kaupungissa toimiva optikkoliike on saanut huomiota, ja Maarit on joutunut hyppäämään erikoisiinkin tilanteisiin. Niistä päällimmäiseksi on jäänyt liikennenäkemisen asiantuntijakommentointi suorassa tv-lähetyksessä. Muitakin tv-esiintymisiä ura on tuonut mukanaan. Silti kiinnostavinta työssä on oman toiminnan ja liikkeen kehittäminen, joista osa on tapahtunut ketjutasolla. “Olen ottanut osaa erilaisiin työryhmiin. Tällä hetkellä ajankohtainen on palvelupolun kehittämiseen tähtäävä projekti. Se tapahtuu Specsavers-maiden yhteistyönä ja on osa Specsaversin toiminnan jatkuvaa kehittämistä”.
Henkilökohtaisesti Maarit kokee kehittyneensä erityisesti esimiehenä, josta ei ennen optikkoyrittäjä-uraa ollut kokemusta. Maarit on kehittänyt esimiestaitojaan myös opiskelemalla itselleen johtamisen ammattitutkinnon. “Paineensieto- ja kokonaisuuden hahmottamiskyky ovat yhtälailla tärkeitä ominaisuuksia Specsavers-yrittäjälle”, Maarit miettii.
Vapaa-ajalla Maaritin perheen pitää kiireisenä koripalloharrastus. Rakkain oma harrastus on agility, jota Maarit harrastaa kahden amerikankarvatonterrierin kanssa. Myös puutarhanhoito tuo vastapainoa yrittäjän joskus vaativaan arkeen.
Onko optikkoyrittäjä sinun unelma-ammattisi? Haluatko kehittyä ja kehittää ja toimia huippumielenkiintoisessa työssä? Lue lisää yrittäjyydestä ja katso mitä mahdollisuuksia juuri nyt tarjoamme!
