16/07 2019 - Winkels
Dit is Emilia. Toen Emilia het laatste jaar inging van haar optometriestudie in Stockholm, twijfelde ze geen moment toen ze de mogelijkheid kreeg om vrijwilligerswerk te doen voor Vision For All. Samen met drie andere studenten, een opticien en twee andere vrijwilligers uit Zweden, reisde Emilia naar Mexico. Hier zag ze hoe een bril iemands leven kan veranderen en dat beter zicht het voor de lokale bevolking mogelijk maakt om te werken, naar school te gaan of voor familie te zorgen.
Vision For All is een Zweedse non-profitorganisatie die samenwerkt met optometristen en opticiens uit Zweden en daarbuiten, om mensen in ontwikkelingslanden de oogzorg te leveren die zij soms zo hard nodig hebben.
Emilia kreeg veel ‘oude’ brillen van haar collega’s van de Specsavers-winkel in Visby, een stad op het Zweedse eiland Gotland – waar ze als stagiaire had gewerkt. Ook kreeg ze kleine dingen voor kinderen mee, zoals petten om hun ogen te beschermen tegen de zon.
Eenmaal aangekomen in Mexico, begon het harde werk. Elke dag stond Emilia vroeg op om pick-uptrucks te beladen met bananendozen vol oude brillen: maar liefst 250 per doos! Het team reed rond naar kerken in kleine dorpjes in de Mexicaanse staten Tabasco en Chiapas, waar één opticien en vier optometriestudenten de oogonderzoeken uitvoerden. Soms stonden lokale mensen al vanaf 4 uur ’s ochtends te wachten om zeker te zijn van een oogtest. Met behulp van tolken kon het team met hen communiceren. Emilia en het team kwamen erachter dat de meeste mensen nog nooit een bril hadden gehad, en dat hun ogen aangetast waren door de felle zon. Ze hadden vooral last van pterygium, diabetes en een hoge bloeddruk.
Tijdens de tiendaagse reis hielp het team een recordaantal mensen: ze voerden bijna 3800 oogonderzoeken uit en gaven bijna 6500 brillen weg. Eén dag sprong er qua aantallen flink bovenuit: toen testten ze de ogen van maar liefst 556 mensen en gaven ze 946 brillen weg!
Vooral het feit dat deze mensen zich geen hulp van een opticien of oogarts kunnen veroorloven, vond Emilia aangrijpend: “Ze waren zo blij dat wij hen konden helpen, en ik ben blij dat Specsavers dit project wilde steunen. Deze reis blijft me de rest van mijn leven bij.”
Inmiddels is Emilia afgestudeerd als optometrist en werkt ze in de Specsavers-winkel in Visby, waar ze mensen in de omgeving van de Zweedse stad helpt met het verbeteren van hun zicht.
Vanzelfsprekend zijn wij ontzettend trots op zulke toegewijde collega’s, die bijdragen aan onze missie om betere oogzorg toegankelijk te maken voor iedereen. Wil jij hier ook aan meehelpen? Check onze vacatures om te kijken of er iets voor jou tussen zit.
