Van India naar Zweden: het verhaal van optometrist Monika
Toen Monika Rajesh Kumar, geboren en getogen in India, over het partnerschap bij Specsavers hoorde, dacht ze meteen: “Ik wil ook partner worden”. Ze was net met haar man en dochtertje naar Göteborg, Zweden, geëmigreerd. Met toewijding en veel ervaring als optometrist in India, begon ze aan het proces voor het verkrijgen van haar licentie om als optometrist in Zweden te mogen werken. Makkelijk was dat niet, al was het maar omdat ze een volledig nieuwe taal moest leren, maar het lukte en nu werkt ze in de Specsavers-winkel in Partille, een voorstad van Göteborg.
“Mijn man is ingenieur en zijn werkgever heeft hem de afgelopen jaren naar verschillende landen uitgezonden. Voordat we naar Zweden kwamen, hebben we in de Verenigde Staten en Brazilië gewoond. Het is fantastisch om de kans te krijgen om verschillende culturen te ervaren en de wereld vanuit een ander perspectief te bekijken. Ik ben er een wijzer en beter mens door geworden.” Na al die jaren in andere landen te hebben gewoond, hebben Monika en haar gezin nu een plek gevonden waar ze zich thuis voelen. “We zijn dol op Zweden. Het is een van de beste landen waar we hebben gewoond! Het is hier aangenaam en gemoedelijk, de mensen zijn niet bevooroordeeld, de werkomgeving is prettig en het onderwijs voor mijn dochter is top.”
Taal
Monika is opgeleid tot optometrist in India, heeft een master in optometrie en oogheelkundige technologie, heeft gewerkt in een oogziekenhuis in de Indiase stad Bengaluru en heeft daar ook lesgegeven aan optometriestudenten. Hoewel ze de juiste diploma's en veel werkervaring heeft, kon ze in Zweden niet meteen als optometrist aan de slag. “Toen mijn man een baan in Zweden kreeg aangeboden, begon ik met zoeken naar werk in de optometrie en vergelijkbare sectoren. Gelukkig kende ik een hoogleraar aan de Zweedse Universiteit van Kalmar, met wie ik in India heb gestudeerd. Hij vertelde dat Specsavers buitenlanders helpt om een Zweedse licentie als optometrist te krijgen. Hij gaf mijn cv door aan Specsavers en zo kwam ik binnen.”
“Voordat ik naar Zweden emigreerde, had ik al erkenning van mijn diploma's aangevraagd. Dat betekent dat de overheid bekijkt of je opleiding en diploma's voldoen aan de standaarden in Zweden. In mijn geval was dat zo, daarom hoefde ik gelukkig geen bijscholing te volgen en kon ik meteen examen doen. Maar er was nog één obstakel: het examen wordt alleen in het Zweeds afgenomen, dus moest ik eerst de taal leren.”
Stap voor stap
Hoewel veel mensen zeiden dat het twee jaar zou duren, deed Monika er slechts zeven maanden over om Zweeds te leren. “Ik was zo blij dat Specsavers een privécursus voor me regelde, anders had ik de taal nooit zo snel kunnen leren. Dit was nog maar de eerste stap. Daarna moest ik het examen doen aan een Zweedse universiteit – en gelukkig haalde ik het de eerste keer! Vervolgens liep ik drie maanden stage in de Specsavers-winkel in Partille. En toen moest ik nog een online cursus in Zweedse wet- en regelgeving volgen, waar ik een maand over deed. In mei 2020 kreeg in eindelijk mijn Zweedse licentie en kon ik zelfstandig aan de slag als optometrist. Het was een lang proces, maar het was het helemaal waard!”
Monika werkt nog steeds in de winkel in Partille als optometrist en contactlensspecialist. Haar collega’s waarderen haar expertise en ervaring enorm. Monika kan fundusfoto's interpreteren, begeleidt optometriestudenten en helpt bij ingewikkelde klantcases. “Ik werk heel graag in deze winkel. Anders dan in India is er geen stress en verloopt alles heel soepel. In India werkte ik met een oogarts en moest ik steeds elk onderzoek uitvoeren, ongeacht de symptomen van de patiënt. Hier in Zweden praten we meer met klanten en richten we ons op hun behoeften. Omdat we een soepel proces hebben, doen we evenveel werk in minder tijd en hebben daardoor minder stress.”
Toekomst
Toen Monika voor het eerst over het partnerschap bij Specsavers hoorde, wist ze meteen dat ze dat wilde: “Het was het eerste wat ik dacht. Ik denk dat het partnerschap bij Specsavers bij me past. Het is flexibel en je krijgt veel steun van het servicekantoor. Als partner kun je je focussen op het managen van je team en het helpen van je klanten – wat al uitdagend genoeg is. Specsavers helpt je met de rest. Toen ik dat hoorde, wilde ik meteen partner worden! Nu ben ik blij dat ik mijn licentie heb gehaald, maar over een jaar of twee maak ik nieuwe toekomstplannen.”
Goede sfeer
Het beste dat Monika is overkomen als het gaat om werk, is haar baan bij Specsavers. “Ik had nooit verwacht dat ik hier zou worden aangenomen! Afgezien daarvan ben ik erg trots op de hoge klanttevredenheid in onze winkel. We hebben zo veel trouwe klanten die blij zijn met onze service. Ik denk dat dat vooral komt omdat onze winkel heel gezellig is en er een goede sfeer in het team hangt. Er zijn geen vooroordelen en is er geen hiërarchie. Iedereen wordt hetzelfde behandeld. Dat maakt het zo leuk om hier te werken.”
Monika is even lovend over werken in Zweden in het algemeen: “Ik hecht veel waarde aan de balans tussen werk en privé. In dat opzicht is Zweden het prettigste land om te wonen, vergeleken met andere landen waar ik heb gewoond. Hier snappen werkgevers dat het loont als je medewerkers gelukkig zijn. In de meeste landen komt werk eerst, maar hier komt je privéleven eerst en dat vind ik zo fijn aan dit land.”
