”Kun aloitin, ansaitsin 79 Tanskan kruunua viikossa. Muistan sen vielä selvästi. Joka viikko minun oli tarkoitus säästää 9 kruunua harjoittelujaksoni jälkeistä lomaa varten, mutta unohdin koko asian, joten valmistuttuani minulla ei ollutkaan yhtään rahaa säästössä”, Eddie nauraa muistellessaan uransa alkuvaiheita.

Eddie oli aina haaveillut lääkärin ammatista, mutta hänen koulumenestyksensä ei ollut aivan riittävällä tasolla. Niinpä Eddie päätti ryhtyä optikoksi eikä ole sittemmin katunut päätöstään. ”Veljeni koulukaverin isä työskenteli optikkona, joten kyselin häneltä alan opinnoista ja työ vaikutti minusta mielenkiintoiselta”, Eddie sanoo.

Lupa äidiltä
Eddie oli tuolloin vasta 15-vuotias, joten harjoittelun aloittamiseksi hänen vanhempiensa oli saatava siihen opetusministeriön suostumus. ”Lain mukaan työskentelyn sai aloittaa vasta 16-vuotiaana, ja minä olin täyttänyt vasta 15. Onneksi saimme luvan ja pääsin aloittamaan työharjoittelun”, Eddie kertoo.

Eddie aloitti työharjoittelunsa Svend Grundtoftin liikkeessä Tanskan Slagelsessa vuonna 1969. Suurin osa hänen työajastaan kului lasien hionnan parissa, mutta vuosien saatossa hän sai enemmän vastuuta liikkeessä. ”Ensimmäisen vuoden ajan olin vastuussa lasien hionnasta, mikä tehtiin käsin ilman hiomakonetta. Grundtoft oli omalaatuinen persoona, mutta työskentely hänen kanssaan oli mukavaa ja sain oppia paljon”, Eddie kertoo hymyillen. ”Harjoitteluni päätyttyä sain työpaikan tanskalaiselta kellosepältä ja optikolta Gunnar V. Jenseniltä. Työskentelin siellä muutaman vuoden ennen kuin palasin takaisin ”kotiin” Grundtoftille”.

Lisää vastuuta liikkeestä
Grundtoftin myymäläpäällikön sairastuttua äkillisesti Eddietä pyydettiin ottamaan vastuu liikkeen toiminnasta. Kaikki sujui hyvin monen vuoden ajan, mutta yhteistyö uuden yrittäjän kanssa ei toiminut parhaalla mahdollisella tavalla ja niinpä Eddie päätti vaihtaa työpaikkaa. Työsopimuksen lauseke esti häntä työskentelemästä samassa kaupungissa tai lähialueella toimivilla kilpailijoilla, joten Eddien oli nyt ensimmäistä kertaa uransa aikana muutettava toiseen kaupunkiin voidakseen työskennellä optikkona.

”Olin aina asunut samassa paikassa, joten se oli minulle iso hyppäys”, Eddie sanoo nauraen. ”Minun oli muutettava Holbækiin, jotta en olisi rikkonut työsopimuksen ehtoja. Sopimuksen voimassaolon päätyttyä palasin heti takaisin ja aloitin työni Nyt Synissä, missä tutustuin Jeanette Peterseniin”, Eddie kertoo. ”Tulimme todella hyvin toimeen, joten päätimme hakea yhdessä töihin Louis Nielsenille*, joka oli jo tuolloin markkinoiden johtava optikkoliike ja erittäin mielenkiintoinen työpaikka”, Eddie jatkaa. Jeanettesta tuli Louis Nielsenin Sorøn liikkeen pääoptikko, kun taas Eddie sai vastuulleen Birkerødin ja Roskilden alueen. ”Louis Nielsen menestyi hyvin, ja monet halusivat sinne töihin. Siksi avasimme alueelle useita liikkeitä, joissa minulla oli vahva rooli”, Eddie muistelee.

*Louis Nielsen: Specsavers osti menestyvän tanskalaisen optikkoketjun Louis Nielsenin vuonna 2005. Perustajansa mukaan nimetty brändi oli Tanskassa niin tunnettu, että liikkeiden toimintaa päätettiin jatkaa Louis Nielsenin nimellä.

Oma liike
Vuonna 2010 Eddie ryhtyi Louis Nielsenin optikkoyrittäjäksi. Hän perusti oman liikkeen Slagelseen ja otti liikekumppaneikseen sekä pääoptikko Jeanette Petersenin että ”toisen Jeanetten”, Jeanette Kromanin. ”Pääsimme hyvin alkuun ja liike menestyi erinomaisesti vuosien ajan. Asiakkaamme olivat tyytyväisiä, ja teimme hyvää tulosta. Se oli hienoa aikaa. Olen aina nauttinut asiakkaiden auttamisesta ja laadukkaan näönhuollon tarjoamisesta”, Eddie kertoo. Jeanette lisää: ”Eddie pyrkii aina ylittämään asiakkaiden odotukset. Hän on kohtelias, huomioon ottava ja uskomattoman taitava. Lisäksi hänellä on rauhoittava vaikutus, joka saa asiakkaat tuntemaan olonsa mukavaksi”.

Vaikeita aikoja
Jeanette Kroman omistaa nykyään Louis Nielsenin Slagelsen liikkeen, jossa Eddie edelleen työskentelee, mutta ei enää yrittäjänä. Eddie päätti luopua omistuksestaan hänen vaimonsa kuoltua muutama vuosi sitten. ”Se oli minulle vaikeaa aikaa. En pystynyt sitoutumaan liikkeen johtamiseen, joten päätin jättää liikkeen Jeanetten osaaviin käsiin”, Eddie kertoo.

Eddie kokee, että hänen työnsä optikkona auttoi häntä selviytymään näistä vaikeista vuosista, ja se on edelleen hänen intohimonsa. ”Rakastan työtäni. Asiakkaiden ja työkaverien auttaminen tuo minulle nautintoa, ja opin edelleen paljon uutta”, Eddie toteaa. Vaikka Eddie voisi nyt 66-vuotiaana jäädä jo ansaitulle eläkkeelle, se ei ole hänestä kiinnostava vaihtoehto. ”Kaikki työkaverini ovat minua nuorempia – itse asiassa aika paljon nuorempia – joten heidän koulutuksensa on ollut hyvin erilaista. He tietävät silmäsairauksista ja kliinisistä asioista paljon minua enemmän, joten nautin siitä, että voin oppia heiltä”, Eddie kertoo.

Tunne on kuitenkin molemminpuolinen. ”Me opimme paljon Eddieltä. Hänen tapansa toimia asiakkaiden kanssa ja hänen rauhallinen olemuksensa tarttuu myös meihin”, Jeanette Kroman nauraa. ”Eddie jos joku on juhlinnan arvoinen. Harva saavuttaa urallaan tällaisen merkkipaalun. Olen iloinen siitä, että Eddie tietää meidän todella arvostavan häntä”, Jeanette sanoo hymyillen.

Jos haluat työskennellä yrityksessä, jonka työntekijät ovat kuin yhtä perhettä, tutustu avoimiin työpaikkoihimme.