Laura Kulmala on tamperelainen retail-yrittäjä, joka yhdessä optikkoyrittäjä Katja Majurin kanssa luotsaa kolmea Specsavers-myymälää: Ylöjärveä, Tampereen keskustaa ja Ratinaa. Lauran yritysmuoto on yhteisyrittäjyys, mikä tarkoittaa, että Laura ja Katja omistavat myymälänsä yhdessä Specsavers-ketjun kanssa. Yrittäjälle tämä tarkoittaa vahvaa selkänojaa ja tukitoimintoja, joiden ansiosta uhraukset yksityispuolella ovat pienempiä kuin mitä ne toisilla yrittäjillä usein ovat.
Alun perin kaupallista alaa opiskellut Laura päätyi ensimmäistä kertaa optikkoliikkeeseen työharjoittelun myötä. Ala tuntui kiinnostavalta, joten sille tielle Laura myös jäi. Specsaversin palvelukseen Laura tuli vuonna 2010, pari vuotta sen jälkeen, kun Specsavers aloitti Suomessa. Yhden Specsavers-myymälän jälkeen seurasi toinen, sitten kolmas ja neljäs. Vuonna 2014 Laurasta tuli Ylöjärven myymälän myymäläpäällikkö.
Yrittäjien nälkä kasvoi syödessä
Pari vuotta myymäläpäällikkönä toimittuaan Laura osallistui yrittäjäkoulutukseen työkaverinsa ja tulevan yrittäjäpartnerinsa Katjan kanssa. Vuonna 2017 mahdollisuus ryhtyä Ylöjärven myymälän yrittäjäksi aukesi ja Laura ja Katja tarttuivat tilaisuuteen. Neljä vuotta myöhemmin kaksikko osti vielä Tampereen keskustan liikkeen, sekä uuteen Ratinan ostoskeskukseen Koskikeskuksesta muuttavan myymälän.
Lauran mukaan syy haluun ryhtyä useamman myymälän yrittäjäksi oli osin ehkä kasvava yrittämisen nälkä, mutta myös oma tausta yrittäjäperheen tyttärenä, jonka ansiosta kynnys yrittää oli matalampi ja yrittäjän arki tuttua. Myös se, että mahdollisuus laajentaa yleensä aukesi osoitti Lauran mukaan luottamusta, joka herätti ylpeyttä. “Ei me ihan pieleen oltu sitten tätä hoidettu”, Laura sanoo.
Paljon vaikutti myös se, että toimintatavat olivat jo tuttuja. “Pystyin puolestani luottamaan siihen, että Specsavers pitää huolta omistaan”, Laura sanoo. Oman optikkoliikkeen perustaminen ilman ketjun tukea olisikin Lauran mielestä todella paljon vaikeampaa. “Erottautuakseen ilman tällaisia markkinointi- ja muita tukitoimia pitäisi olla todella erikoistunut, muuten pärjääminen olisi aika mahdotonta.”
Useampi pallo ilmassa
Kolmen liikkeen luotsaaminen on kuitenkin jo erilainen projekti kuin yhden. Henkilöstöä on jo 25, mikä vaatii huomattavasti enemmän esimiestyötä kuin ennen. “Lisäksi meillä on joka myymälässä myymäläpäälliköt, joita ilman tästä ei tulisi kyllä yhtään mitään. Paletti leviäisi aika nopeasti”, Laura nauraa.
Tampereen keskustan myymälä muutti uusiin tiloihin heinäkuussa 2023.
Lauran työpäivät vaihtelevat paljon. Hän pyrkii viettämään yhden päivän viikossa jokaisessa myymälässä ja lisäksi kaksi etätyöpäivää toimistotöitä hoitaen. Retail-yrittäjänä Laura kantaa päävastuun henkilöstöasioista ja optikkoyrittäjä puolestaan kliinisestä puolesta ja markkinoinnista. Uusissa haasteissa mukana pysyäkseen Laura on kouluttanut itseään aktiivisesti. Yrittäjäkoulutuksen lisäksi Laura on opiskellut omien sanojensa mukaan “vaikka ja mitä” ja osallistuu tälläkin hetkellä yrittäjille tarkoitettuun valmennukseen.
Yhteisyrittäjyys mahdollistaa paljon
Yhteisyrittäjyys on Lauran mielestä liiketoimintamalli, joka päästää yrittäjän helpommalla. Esimerkiksi äitiyslomalle Laura saattoi jäädä aivan samalla tavalla kuin kuka tahansa työntekijä ja äitiysloma-ajan korvaus oli samanlainen kuin muillakin. Yhteisyrityksessä Lauralla on säännöllinen kuukausipalkka ja hän on omassa yrityksessään sekä osakas että työntekijä.
Tukitoimiston palvelut helpottavat myös yrittäjyyttä omalta osaltaan, eikä vähiten henkisesti. Tukitoimisto kommunikoi ja tsemppaa ja osoittaa huolenpitoa Lauran mukaan sekä yrittäjälle että henkilökunnalle. Erilaisia kanavia tälle ovat Greenpoint-intranet, sähköpostit, vierailut ja koulutukset. “Varmistetaan, että kaikilla on tarvittava tieto ja taito toimia”.
Tietoa ja taitoa kartutetaan koulutuksen avulla. Ketju järjestää tarjontaa ja yrittäjä puolestaan aikaa opiskeluun. “Kyllä me mahdollistamme opiskelun kaikella tavalla. Vaikka opiskeltaisiin jopa toista alaa, niin järjestämme sillekin aikaa. Opiskelusta ei koskaan ole haittaa ja kaikilla täytyy olla mahdollisuuksia”. Myymäläpäälliköiden koulutustarvetta tarkkaillaan myös, sillä koskaan ei tiedä, milloin jostakusta tulee seuraava yrittäjä tai yrittäjäkaveri, elämä ja maailma kun menevät eteenpäin koko ajan.
Yrittäjyys näkyy myös työntekijöille
Työntekijät kokevat Specsaversin yrittäjäomisteisuuden Lauran mukaan positiiviseksi. “Onhan se selvä, että on mielekkäämpää tehdä töitä yrittäjälle kuin kasvottomalle sijoitusyhtiölle.” Yrittäjävetoisuus näkyy myös tasa-arvoisuutena, jonka ansiosta työntekijöiden vapaapäivät pyritään järjestämään toiveiden mukaan. “Meillä jokaisella on elämässä asioita joita tarvitsee ja haluaa tehdä ja on tärkeää, että siihen on mahdollisuus”, Laura sanoo. “Uskon, että tämä on asia, joka näkyi myös Great Place to Work -kyselyssä”. Specsavers palkittiinkin tänä vuonna Suomen viidenneksi parhaana työpaikkana.
Retail-yrittäjän oma esimerkki on myös tärkeä tekijä, joka ohjaa asiakaspalvelussa ja toimeen tarttumisessa. Optisella puolella teknologinen kehitys ja uusin teknologia ovat taas porkkanoita optikoille, sillä “omaan tekemiseen saa tosi hyvä työkaluja”.
Lauran mukaan tiimit ja porukka kaikissa myymälöissä ovat mielettömän hyviä, ja niiden avulla on helppo houkutella lisää työntekijöitä.
Palkitsevinta Lauran mielestä on kuitenkin asiakkailta saatu suora palaute. “Sen ei tarvitse olla palautetta itselle, vaan kelle tahansa henkilökunnasta. Siitä tulee todella hyvälle mielelle. Parasta on tietysti se, kun asiakas kertoo suositelleensa liikettä vielä tutuilleen, silloin tietää, että kehu on taatusti aito”, Laura sanoo.
Jatkuva muutos pitää virkeänä
Tulevaisuuden suunnitelmista Laura ei vielä tiedä. “Kunhan saadaan näiden kolmen liikkeen arki rullaamaan. Keskustan liike muuttaa heinäkuussa ja Ylöjärvellä kaivataan remonttia. Kyllä kolmessa liikkeessä on jo hoitamista.” Sinänsä Lauran mielestä myymälöitä voisi tulevaisuudessa olla useampikin, mutta silloin jo etäisyydet voivat hankaloittaa läsnäoloa ja toimintaan täytyisi löytyä uudenlaisia malleja.
Katja ja Laura olivat alunperin työkavereita. Nyt yhteisyrittäjyyttä on takana jo useita vuosia ja yhteisiä myymälöitä kolme.
Lauraa motivoi kuitenkin jatkuva muutos ja kehitys, joita yhteisyrittäminen Specsaversin kanssa ylläpitää. “Itse kyllästyn helposti, jos asiat alkavat junnata paikoillaan. 13 vuoden aikana ei sellaista tilannetta ole tullut vastaan”.
Oletko sinä kiinnostunut yrittäjyydestä, jossa saat vahvaa tukea ja säännöllisen kuukausipalkan? Lue siinä tapauksessa lisää Specsavers-yrittäjyydestä tai katso avoimet työpaikkamme.