*Louis Nielsen: år 2005 köpte Specsavers upp den framgångsrika danska optikerkedjan Louis Nielsen, döpt efter dess grundare. Eftersom varumärket var så välkänt i Danmark valde man att behålla namnet Louis Nielsen. 

”I början av min karriär tjänade jag 79 danska kronor i veckan. Jag minns det väldigt väl.  Tanken var att jag skulle spara nio kronor i veckan för en semesterresa i slutet av min lärlingstid. Men det glömde jag bort, så när jag vara färdig hade jag inga sparade pengar”, berättar Eddie och skrattar över detta minne från inledningen av hans karriär som optiker.

Egentligen drömde Eddie om att bli läkare, men skolbetygen räckte inte och han valde att satsa på en karriär som optiker istället. Ett beslut han inte ångrar. ”Pappan till en av min brors klasskamrater var optiker och jag frågade honom om yrket. Han berättade vad jobbet gick ut på och det tilltalade mig”, säger Eddie.

Tillstånd från mamman
Eddie var femton år gammal och hans föräldrar fick ansöka om tillstånd från utbildningsdepartementet innan han kunde börja som lärling. ”Enligt lagen var man tvungen att vara sexton år för att börja och jag var bara femton. Lyckligtvis fick vi tillståndet och jag kunde starta min utbildning till optiker”, förklarar Eddie.

År 1969 började Eddie gå i lära hos Svend Grundtoft, som då hade en butik i Slagelse. Eddie tillbringade det mesta av tiden med att slipa glasögon, men med åren fick han alltmer ansvarsfyllda uppgifter i butiken. ”Det första året ansvarade jag för att slipa glasögon för hand. Det skulle absolut inte göras på någon slipmaskin, utan helt för hand. Grundtoft var en riktig typ, men vi hade det trevligt tillsammans och jag lärde mig mycket”, ler Eddie. ”Efter min lärotid fick jag jobb hos den danska urmakaren och optikern Gunnar V. Jensen. Jag arbetade där i några år och sedan återvände jag ’hem’ till Grundtoft.”

Övertog plötsligt butiken
Butikschefen för Grundtoft-butiken insjuknade oväntat och Eddie blev då ombedd att ta över ansvaret för butiken. Det gick bra under ett antal år, men relationen till Eddies nya partner fungerade inte och Eddie valde att avsluta samarbetet. En klausul i kontraktet förbjöd honom att ta anställning hos en konkurrerande butik i samma stad eller i Sorø-området, och för första gången i sin karriär fick Eddie flytta ifrån hemorten för att fortsätta arbeta som optiker.

”Jag hade bott i Sorø hela mitt liv så det var ett stort steg att flytta”, säger Eddie och skrattar. ”Jag var tvungen att flytta till Holbæk för att uppfylla kontraktet. Men när det löpte ut började jag direkt arbeta på Nyt Syn i Sorø, och det var där jag träffade Jeanette Petersen”, berättar han. ”Vi kom väldigt bra överens och bestämde oss för att tillsammans gå över till Louis Nielsen. Vid det laget var Louis Nielsen redan marknadsledande och det de gjorde var väldigt spännande.” Jeanette blev chefsoptiker i Louis Nielsen-butiken i Sorø, medan Eddie arbetade som optiker i Birkerød och Roskilde. ”Louis Nielsen var på uppgång under den perioden och det var en populär arbetsplats. Därför öppnade vi många butiker på Själland, och därhade jag en tydlig roll”, säger Eddie.

Startar egen butik
År 2010 blev Eddie optikerpartner hos Louis Nielsen. Han öppnade butik i Slagelse och slog ihop sig med chefsoptikern Jeanette Petersen och ytterligare en ”Jeanette”, Jeanette Kroman. ”Vi hade en bra start och verksamheten var framgångsrik i många år. Vi hade nöjda kunder och gick med vinst. Det var en underbar tid. Jag har alltid gillat att hjälpa kunder och erbjuda behandling av hög kvalitet, ta hand om deras syn och se till att ögonen är vid god hälsa”, säger Eddie. Jeanette tillägger: ”Eddie anstränger sig alltid lite extra för kunderna. Han är snäll, tillmötesgående och otroligt skicklig. Han har också en mycket lugnande inverkan som gör att kunderna känner sig trygga i hans händer.”

En svår period
Jeanette Kroman är numera ägare av Louis Nielsen-butiken i Slagelse, där Eddie fortfarande är anställd men inte längre är delägare. Eddie drog sig ur samarbetet för några år sedan efter hans frus bortgång. ”Det var en tuff period. Jag orkade inte driva butiken och vara butikschef. Därför överlät jag butiken i Jeanettes högst kompetenta händer”, förklarar Eddie.

Eddie fann att jobbet som optiker hjälpte honom att ta sig igenom denna svåra tid och fortfarande håller honom igång. ”Jag älskar att arbeta. Det gör mig glad att kunna hjälpa kunder och kollegor, och jag lär mig fortfarande massor”, säger Eddie. Fastän Eddie har fyllt 66 år och kan dra sig tillbaka, är detta inget som lockar honom. ”Alla mina kollegor är yngre – väldigt mycket yngre till och med – vilket betyder att deras utbildning är helt annorlunda. Deras kliniska kunskap om ögonhälsa och optik är mycket större än min. Jag tycker om att lära av dem”, säger Eddie.

Känslan är ömsesidig. ”Vi lär oss mängder från Eddie. Hans sätt att vara med kunderna och hans värdiga lugn smittar av sig på oss alla”, skrattar Jeanette Kroman. ”Eddies förtjänar naturligtvis att bli hyllad. Det är inte många som kan fira ett liknande jubileum. Det gör mig glad att han vet att vi alla verkligen uppskattar honom”, säger Jeanette och ler.

Om du vill vara en del av ett företag med familjeanda, ta en titt på våra lediga tjänster för att se om du hittar något av intresse.