Eddie viert zijn 50-jarige carrière als opticien
hero-curve

Eddie in de Louis Nielsen-winkel*

13/09 2019 - Winkels

Eddie viert zijn 50-jarige carrière als opticien

In 1969 begon de Deense Eddie zijn stage om opticien te worden. Nu, vijftig jaar na dato, is hij nog steeds blij met zijn beroepskeuze van toen.

*Louis Nielsen: in 2005 nam Specsavers de succesvolle Deense optiekketen Louis Nielsen over, die tot dan toe werd geleid door de gelijknamige oprichter. Omdat het merk zo bekend was in Denemarken, opereren de winkels vandaag de dag nog steeds onder de naam Louis Nielsen.

“Toen ik begon, verdiende ik 79 Deense kronen per week (zo’n €10 – red.). Ik kan me dat nog heel goed herinneren, want ik wilde 9 kronen opzij zetten voor een vakantie na mijn stage. Maar dat vergat ik, dus had ik geen geld gespaard toen ik klaar was!” Eddie lacht bij de herinnering aan de vroege start van zijn carrière. Hij droomde er van jongs af aan van om dokter te worden, maar zijn cijfers op school waren niet goed genoeg om deze ambitie te halen. Daarom besloot hij opticien te worden – een beslissing waar hij geen spijt van heeft. “Mijn broer ging naar school met de zoon van een opticien. Ik vroeg zijn vader naar zijn werk – en wat hij vertelde sprak me erg aan,” zegt Eddie.

Toestemming van zijn moeder
Omdat Eddie 15 jaar oud was, moesten zijn ouders toestemming aanvragen bij het Ministerie van Onderwijs voor hij zijn leerstage kon beginnen. “De wet schreef voor dat je 16 moest zijn voor je kon beginnen, en ik was 15. Gelukkig kregen we toestemming en begon ik al snel mijn opleiding,” legt Eddie uit.

Eddie begon bij de optiekketen van Svend Grundtoft in 1969, in een winkel in de Deense stad Slagelse. Het grootste deel van zijn tijd bestond uit het slijpen van glazen, maar door de jaren heen kreeg hij steeds meer verantwoordelijkheid. “In het eerste jaar sleep ik de glazen handmatig, dus niet met een slijpmachine. Nee, ik moest alles met de hand doen! Grundtoft was een bijzonder type, maar we hadden een leuke tijd en ik leerde veel,” lacht Eddie. “Na het afronden van mijn opleiding, vond ik een baan bij de Deense horlogemaker en opticien Gunnar V. Jensen. Daar werkte ik een paar jaar, voor ik terug naar ‘huis’ ging, naar Grundtoft.”

Plotselinge overname van de winkel
Toen de manager van de Grundtoft-winkel plotseling ziek werd, werd Eddie gevraagd om de winkel te leiden. Dat liep een aantal jaren erg goed, maar de relatie met Eddie’s nieuwe partner liep minder goed – dus stopte Eddie de samenwerking. Door een clausule in zijn contract kon hij niet werken voor een concurrent in de wijde omgeving. Voor de eerste keer in zijn carrière moest Eddie verhuizen naar een andere stad om zijn werk als opticien voort te zetten.

“Ik had altijd in Sorø gewoond, dus het was best een grote stap voor me,” vertelt Eddie lachend. “Ik verhuisde naar Holbæk – maar toen de clausule in mijn contract afliep, verhuisde ik direct weer terug naar Sorø! Ik ging werken bij de optiekketen Nyt Syn, en daar ontmoette ik Jeanette Petersen. We konden het goed met elkaar vinden, en we spraken af om samen naar Louis Nielsen te gaan. In die tijd was Louis Nielsen al marktleider, en wat ze deden klonk erg interessant,” vertelt Eddie. Jeanette werd opticien in de winkel in Sorø, terwijl Eddie die taak waarnam in de winkels in Birkerød en Roskilde. “Omdat Louis Nielsen het zo goed deed, waren er ontzettend veel mensen die bij ons wilden werken. Daarom openden we destijds veel winkels op het Deense eiland Seeland,” vertelt Eddie.

Een eigen winkel openen
In 2011 werd Eddie optiekpartner bij Louis Nielsen. Hij opende een eigen winkel in Slagelse en vormde een team met opticien Jeanette Petersen en met een andere ‘Jeanette’, Jeanette Kroman. “We begonnen heel goed, en hadden jarenlang een succesvolle winkel. Blije klanten, goede winsten – het was een fantastische tijd. Klanten helpen en oogonderzoeken uitvoeren zijn altijd mijn favoriete bezigheden geweest. Ervoor zorgen dat mijn klanten goed zicht hebben is voor mij het belangrijkste,” vertelt Eddie. Jeanette voegt toe: “Eddie zet altijd een stapje extra voor klanten. Hij is aardig, behulpzaam en ontzettend vaardig. En heel rustig, waardoor klanten zich op hun gemak voelen bij hem.”

Moeilijke tijden
Jeanette Kroman is nu de eigenaresse van de winkel in Slagelse. Eddie werkt daar ook nog steeds, maar is niet langer mede-eigenaar. Een aantal jaren geleden deed hij een stapje terug nadat zijn vrouw overleed. “Dat was een moeilijke tijd voor me. Ik kon het niet opbrengen om een winkel te runnen en een team te leiden. Daarom heb ik de winkel in Jeanette’s bekwame handen achtergelaten,” legt Eddie uit.

Eddie’s werk als opticien hielp hem door de moeilijke tijd heen, en is nog steeds wat hem drijft. “Ik hou van mijn werk! Ik help mijn klanten en collega’s met veel plezier, en ik leer elke dag,” zegt Eddie. Ook al kan hij op zijn 66-jarige leeftijd met pensioen, dat is niet wat hij van plan is. “Al mijn collega’s zijn jonger dan ik – heel wat jonger, grappig genoeg. Dat betekent dat de opleiding die zij gevolgd hebben veel verschilt van de mijne. Hun klinische kennis in oogzorg en optiek is vele malen groter. Ik vind het geweldig dat ik zoveel van hen kan leren.”

Maar dat geldt ook andersom. “Wij leren ook veel van Eddie. Hoe hij met klanten omgaat, zijn kalmte – dat straalt af op ons allemaal,” lacht Jeannette. “Eddie verdient het natuurlijk om in het zonnetje te staan. Niet veel mensen halen een jubileum als dit. Ik vind het fijn om hem te laten weten dat wij hem allemaal enorm waarderen.”

Wil jij ook deel uitmaken van een organisatie waar je collega’s voelen als familie? Check onze vacatures om te zien of er iets voor jou bij zit.

Bekijk video